Mikä on suurin muovijätteen lähde?

Muovisaaste on muoviesineiden ja -hiukkasten, kuten muovipullojen, -pussien ja -helmien, kertyminen maapallon ympäristöön, mikä vaikuttaa haitallisesti luonnonvaraisiin eläimiin, luonnonvaraisen eläimistön elinympäristöön ja ihmisiin. Tähän päivään mennessä suurin muovijätteen lähde on kertakäyttömuovit.

Kertakäyttömuoveihin kuuluvat myös pakkausmateriaalit. Koska muovi on monikäyttöinen, hygieeninen, kevyt ja joustava, se on tunnetusti täydellinen materiaali tavaroiden pakkaamiseen. Sen osuus muovin käytöstä on suurin maailmanlaajuisesti. 

Muovia käytetään lukuisissa pakkaussovelluksissa, kuten säiliöissä, pulloissa, tynnyreissä, tarjottimissa, laatikoissa, kupeissa ja automaattipakkauksissa, vauvatuotteissa ja suojapakkauksissa.

Kertakäyttömuovien ongelma

40 prosenttia muovijätteestä on käytetty vain kerran. 

Käytämme vuosittain useita miljardeja esineitä, kuten pusseja, pulloja, tarjottimia ja elintarvikepakkauksia. Monet meistä suhtautuvat pakkauksiin huolimattomasti ja jättävät ne roskiksi. 

On kuitenkin myös paikkoja, joissa ihmiset eivät voi tehdä asialle mitään. Usein tämä johtuu siitä, että heidän alueellaan ei ole käytettävissä jätteiden keräysjärjestelmää.

Kummassakin tapauksessa nämä muovit päätyvät roskaksi ja voivat jäädä kaatopaikoille hyvin pitkäksi aikaa. Mikä pahinta, ne voidaan jopa heittää mereen, jossa ne voivat aiheuttaa vaaraa merieläimille. 

Muut muovisaasteen syyt

Kyse ei kuitenkaan ole vain kertakäyttömuovista. 

Emme ymmärrä, että saastutamme ympäristöä muovilla. 

• Auton renkaat ovat valmistettu kumista ja muovista joka kuluu ajon aikana. Tämän kitkan seurauksena tuhansia mikromuoveja pääsee tielle ja ilmaan. 

• Synteettisten vaatteiden konepesu ja kuivaus päästävät miljoonia mikrokuituja viemäriin. 

• Henkilökohtaiset hygieniatuotteet ja maalit voivat myös sisältää mikromuoveja, jotka huuhtoutuvat pois jätevedessä. 

• Eräänlaista muovia käytetään jopa savukkeiden suodattimissa ja jopa purukumeissa.

• Muovia käytetään yhä useammissa rakennusteollisuuden sovelluksissa. Ne ovat erittäin monipuolisia ja niissä yhdistyvät erinomainen lujuus-painosuhde, kestävyys, kustannustehokkuus, vähäinen huolto ja korroosionkestävyys, mikä tekee muovista taloudellisesti houkuttelevan valinnan koko rakennusalalla.

• Sähkö on voimanlähteenä lähes kaikilla elämämme osa-alueilla. Kaikkialla, missä on sähköä, on myös muovia.

Miksi muovisaaste on olemassa?

Muovisaasteet luokitellaan koon perusteella mikro-, meso- tai makrojätteisiin. Koska muovi on edullista ja kestävää, ihmisten muovituotanto on luonnollisesti runsasta. 

Muovimateriaalien kemiallinen rakenne tekee niistä kuitenkin hajoamisen kestäviä. Tämän vuoksi ne hajoavat hitaasti. 

Tutkimusten mukaan maailmassa tuotetaan vuosittain noin 380 miljoonaa tonnia muovia. Arviolta 6,3 miljardia tonnia muovia oli tuotettu 1950-luvulta lähtien. Tästä arviolta 9 prosenttia on kierrätetty, mutta suurempi osa, 12 prosenttia, on poltettu. 

Miten muovisaaste vaikuttaa meihin?

Muovisaasteet voi vaikuttaa maata, vesistöjä ja valtameriä. Arvioidaan, että 1,1-8,8 miljoonaa tonnia muovijätettä joutuu mereen rannikkoyhteisöistä joka vuosi. 

Merieläimiä voivat vahingoittaa mekaaniset vaikutukset, kuten muoviesineisiin takertuminen. Niillä voi myös olla terveysongelmia, jotka liittyvät muovijätteen nielemiseen tai muovin sisältämille kemikaaleille altistumiseen. Ihmisiin kohdistuvia vaikutuksia ovat muun muassa hormonaaliset häiriöt.

Yleisiä kysymyksiä suurimmasta muovijätteen lähteestä

Mitkä alat käyttävät muovia?

Muovia käytetään lähes kaikilla aloilla. Muovia käytetään muun muassa pakkauksissa, rakentamisessa, tekstiilituotteissa, kuljetuksissa, sähkö- ja elektroniikkateollisuudessa sekä teollisuuskoneissa.

Onko muovi tärkeää innovaatioiden kannalta?

Muovien osalta jätetään vuosittain enemmän malleja kuin lasin, metallin ja paperin osalta yhteensä. Polymeereissä tapahtuu jatkuvasti innovaatioita, jotka voivat mullistaa teollisuudenaloja. Tällaisia ovat esimerkiksi muotoa muistavat polymeerit, valoon reagoivat polymeerit ja itsestään paranevat polymeerit. Kaikkien näiden innovaatioiden tarkoituksena on vähentää muovin kielteisiä vaikutuksia, mutta niiden tehoa ei ole vielä osoitettu.

Mikä on käytetyin muovituote?

Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että sekä suuritiheyksinen polyeteeni (HDPE) että pientiheyksinen polyeteeni (LDPE) ovat käytetyimpiä muovituotteita. Tämä johtuu siitä, että näitä muovityyppejä käytetään yleisimmin elintarvikepakkauksissa, ruokakassitja shampoopullot.

Luonnossa ei ole jätettä, joka ei hajoaisi. Ihmiset ovat keksineet muovin etsiessään mukavuutta ja edullisuutta. Koska muovi on ominaisuuksiensa vuoksi aina luonnotonta ympäristössä, niiden hajottaminen on mahdotonta. 

Vaikka muovin valmistaminen on edullista ja materiaalien käyttökohteet ovat loputtomat, meidän pitäisi alkaa miettiä kahdesti ennen kuin käytämme niitä, kun tiedämme, ettemme voi käyttää niitä uudelleen. Ne päätyvät lähes aina ympäristöön ja aiheuttavat lisää muovisaastetta. 

Parasta on siirtyä uudelleenkäytettäviin astioihin ja säiliöihin, noudattaa hallituksen neuvoja muovin käytön vähentämiseksi ja alkaa miettiä, miten auttaa maailmaa torjumaan ilmaston lämpenemistä ja ilmastonmuutosta.